广州生物院郑辉博士研究组发现，在人胚胎肾细胞（HEK）、原代培养的大鼠海马区神经细胞以及成年小鼠体内，低于正常的胆固醇水平会阻碍µ型阿片受体的信号转导和其介导的镇痛作用。研究组与北京中日友好医院合作，发现病人血液总胆固醇水平与手术麻醉时使用的芬太尼的剂量成负相关。该研究成果已于2012年2月在国际期刊《Journal of Lipid Research》上在线发表（doi: 10.1194/jlr.M024455）。

研究表明，虽然高胆固醇水平会增加罹患心血管疾病的几率，但过低的胆固醇水平会阻碍部分G蛋白偶联受体（以µ型阿片受体受体为代表）的正常功能，进而影响药物的疗效。由于目前市场上40%以上的药物都是以G蛋白偶联受体为作用靶标，该项研究对胆固醇水平的临床调控具有指导意义。